山鹿温泉(やまがおんせん) について

約８００年前、湯に浸っている鹿を発見したのが始まりと伝えられる古い温泉。泉質はアルカリ性単純温泉、神経痛、筋肉痛に効くとされる。毎年８月１５・１６日の「山鹿灯篭祭り」は、幻想的な美しさに満ちあふれ、多くの見物客が訪れる。国指定重要文化財の芝居小屋『八千代座』、西日本一を誇る装飾古墳群など見所も多い。

山鹿温泉へのアクセス
自家用車の場合：熊本市・福岡市・久留米市方面から国道3号、菊池市方面から国道325号（国道443号）、柳川市、みやま市方面から国道443号。
バスの場合：肥後大津駅から熊本電鉄バス、九州産交バス山鹿行きで約1時間10分、瀬高駅から九州産交バス山鹿行きで約1時間。または熊本交通センターより九州産交バスで約1時間7分。玉名駅より九州産交バスで約52分。

山鹿温泉の温泉街
旅館、ホテルは約20軒で、規模は県内有数。また、歴史の古い温泉街だけに、風情を強調しており、明治時代には道後温泉を倣って温泉街を作ったといわれる。市街地の中にありながら、露天風呂や浴室に工夫が凝らされており、情緒豊かである。湯量が多いために、「あし湯」、共同浴場のほか温泉プール（プールは現在閉鎖中）なども設けられている。湯量も豊富。
また、旧豊前街道にある八千代座は1910年に建てられた国指定の重要文化財の芝居小屋で、観光名所の一つ。平成13年に保存修復工事が終わった。

山鹿温泉の歴史
山鹿温泉は熊本県内で最も歴史のある温泉地の一つであると言われ、伝説によると、保元の乱で京都から敗走した宇野親治が山狩りをしていたところ、傷を負った鹿が湯に浸かっているのを見て、この温泉を発見したとされる。温泉名で地域名ともなっている「山鹿」もこの開湯伝説に因む。 承平年間に記された『倭名類聚抄』に既に山鹿の名が載っており、平安の昔から美肌の湯として知られていたといわれている。 宿場町としても繁栄した江戸時代には「山鹿千軒たらい無し」と謳われるほど賑やかであった。宇野親治が鹿を発見した場所に城主の湯屋が設けられ、御前湯が置かれた。 1923年〜1960年まで山鹿温泉鉄道が営業していたが、水害により廃線した。 2006（平成18）年11月には、菊池川流域の玉名温泉、菊池温泉、植木温泉の3温泉地とともに「菊池川温泉郷づくり協議会」を発足させ、「菊池川温泉郷」ブランド化を目指して共通商品や広域観光ルートの開発などに取り組んでいくことになった。

上記一部Wikipediaより抜粋。